Великая Отечественная война, продолжавшаяся 1446 дней, потребовала героических усилий народов бывшего Советского Союза для разгрома вероломно напавшей фашистской Германии. Большой вклад в дело борьбы с врагом внесли советские автотранспортники. В трудных условиях военного времени авторемонтные заводы, автомобильные хозяйства, шиноремонтные предприятия, заводы гаражного оборудования Наркомата автотранспорта делали все, чтобы оказать наибольшую помощь фронту, содействовали укреплению боеспособности Красной армии.
К началу войны в Красной армии насчитывалось 272,6 тысяч автомобилей, что составляло 41 % от потребности автомобильных войск. К этому времени насчитывалось 19 автомобильных полков, 37 отдельных автомобильных батальонов, отдельная автомобильная рота и 65 автомобильных депо.
Боевые действия требовали подвоза колоссальных объемов техники, боеприпасов, снаряжения, продовольствия и своевременной эвакуации раненых. Маневренный характер войны и перемещение фронтов, за которыми не успевало восстановление железных дорог, обуславливали необходимость перевозки автомобилями всей массы грузов к фронту от станций снабжения на железных дорогах, иногда расположенных на больших расстояниях от линии фронта. Движение автотранспорта осложнялось тем, что на значительной территории страны отсутствовали дороги с твердым покрытием. Все перевозки приходилось выполнять по грунтовым дорогам, что было возможно лишь при непрерывном ремонте и регулировании движения. Необходимо было быстро строить мосты через форсируемые реки и восстанавливать те из них, которые были разрушены авиацией противника или взорваны при отступлении.
Выполнение этих задач потребовало создания по сути новых родов войск – автомобильных и дорожных, численность которых к началу 1942 года превысила 8 % от боевого состава Красной армии. Инициатива и творческий подход дорожников и автомобилистов, командование которых комплектовалось в основном из призванных из запаса специалистов, позволили организовать работу таким образом, чтобы по дорогам проходило максимально возможное количество автомобилей.
К началу Великой Отечественной войны в Красной армии использовались модели грузовых автомобилей ГАЗ-АА, ЗИС-5 и ЯГ-6, из легковых – сначала ГАЗ-М и ЗИС 101, а затем ГАЗ-61, ГАЗ-64 и ГАЗ-67Б. Эти машины и их модификации обеспечивали основную долю всех перевозок как на фронте,так и в тылу страны, стали основой для создания многих моделей боевых машин – бронеавтомобилей, знаменитых «катюш», штабных, связных, санитарных и других транспортных средств.
Автомобиль ЗИС-5В
К началу войны в Красной армии было 272 600 автомобилей. Немалая их часть была потеряна в первые месяцы войны, а за 1942 год автомобильная промышленность смогла выпустить только 32 300 машин. Десятки тысяч грузовиков, автобусов, тягачей, легковых машин поступили в армию и народное хозяйство в качестве трофеев. Таким образом сформировался весьма пестрый парк, в котором была представлена продукция немецких, австрийских, чехословацких, итальянских, французских заводов.
Исключительно большую роль сыграли автомобилисты и дорожники в обороне Ленинграда. Легендарная Дорога жизни, проложенная по льду Ладожского озера, зимой 1941/1942 годов и в первой половине зимы 1942/1943 годов являлась единственным путем снабжения для 3-миллионного города. В сентябре 1941 года гитлеровские войска перерезали все наземные коммуникации Ленинграда и вышли на южный берег Ладожского озера. Город оказался в кольце блокады. С началом ледостава прекратились навигация и подвоз по озеру, резко ухудшилось снабжение войск Ленинградского фронта и населения продовольствием, боеприпасами, топливом. К началу декабря запасы хлеба в городе катастрофически снизились. Военным советом Ленинградского фронта было принято решение о создании военно-автомобильной дороги по льду Ладожского озера: это была единственная реальная возможность связи с остальной территорией страны. Эксплуатировать дорогу начали 22 ноября 1941 года, когда по еще слабому льду с восточного на западный берег были направлены первые колонны гужевого санного транспорта и одиночные полуторатонные автомобили. Позднее, когда лед окреп, по трассе пропускали все виды боевых и транспортных машин.
Схема Дороги жизни
Движение по таявшему льду, покрытому слоем воды, прекратили 21 апреля 1942 года. Всего за зиму 1941/1942 годов, несмотря на систематический обстрел и удары авиации противника, по Дороге жизни в Ленинград и обратно проследовало более 300 тыс. автомобилей, 19 тыс. подвод, 500 тракторов. Городу и фронту было доставлено 361 тыс. тонн грузов, преимущественно продовольственных, что позволило спасти жизнь сотням тысяч ленинградцев и отстоять город. В 1942 году навигация кораблей Ладожской военной флотилии закончилась в начале декабря. С декабря 1942 года по 30 марта 1943 года продолжалась полная героизма вторая зима ледовой дороги. В любую погоду, днем и ночью, в самые лютые морозы и метели, в оттепель несли свою вахту регулировщики – отважные девушки. Благодаря им и всем службам обеспечения движения, несмотря ни на какие трудности, Дорога жизни функционировала в максимальном режиме, спасая жизни тысячам людей.
Водители автомобилей сутками, лишь с небольшими перерывами для отдыха, везли грузы через ледяную Ладогу под обстрелами и бомбежками. Машины шли непрерывным потоком и днем и ночью, шли даже тогда, когда автомобили буквально плыли по воде, выступавшей на лед. Водители не жалели сил и каждый раз шли на риск, ведь любой из рейсов мог оказаться для них последним. Каждый рейс был подвигом водителей и всех тех, кто его обеспечивал.
Выпуск автомобилей в стране в ходе войны значительно сократился из-за переключения части автомобильных заводов и цехов на выпуск боевой техники. Но, несмотря на все трудности, за годы войны действующая армия получила 154,4 тыс. новых отечественных автомобилей. Большое количество машин было получено за счёт поставок по ленд-лизу преимущественно в завершающий период войны. Часть автомобилей, поставляемых по ленд-лизу в разобранном виде, собирали на заводах в Москве, Горьком, Коломне и других городах.
Самыми распространенными импортными автомобилями были «студебеккер», «додж ¾», «виллис», «форд-6», «шевроле». На шасси «студебеккера» монтировались реактивные установки – «катюши» – БМ-13, 12-зарядная ВМ-31-12 и 48-зарядная БМ-8-48.
Армейский легковой автомобиль «Виллис»
На протяжении всей войны решающая роль принадлежала именно отечественной автомобильной технике. Лишь на завершающем этапе военных действий, после перехода Красной армии в наступление, воинские части начали использовать восстановленные, собранные на полях сражений трофейные автомобили. Для ремонта автомобилей во фронтовых условиях было сформировано 10 авторемонтных поездов. Силами работников одного такого поезда за день могло быть капитально отремонтировано 5 автомобилей.
Для второго периода – коренного перелома в ходе военных действий, начиная с осени 1942 года, характерен количественный и качественный рост автомобильного транспорта, организационное усовершенствование автомобильных войск и повышение их роли в обеспечении наступательных и оборонительных операций. Численность парка автомобилей Красной армии к концу 1943 года возросла до 496 тыс. автомобилей по сравнению с 272,6 тыс. в начале войны.
Начиная с 1944 года, роль автомобильного транспорта возросла еще больше, часто на него ложилась основная тяжесть доставки боеприпасов в ходе наступательных операций. Автомобильный парк действующей армии в 1944 году был доведен до 600 тыс. автомобилей, на фронтах к этому времени имелось 35 автомобильных полков, 173 отдельных автомобильных батальона и 31 отдельная автомобильная рота. Возрос и удельный вес большегрузных трехтонных автомобилей в автомобильных частях фронтов и армий.
В завершающем периоде войны улучшилось техническое состояние парка автомобилей. Во фронтовых и армейских частях техническая готовность увеличилась на 30 % , что было равнозначно включению в перевозки 25 тыс. автомобилей. Перевозки войск и материальных средств автомобильными соединениями и частями представляли собой важную составную часть обеспечения боевых операций.
В совокупности за годы войны автотранспортом были перевезены сотни соединений и частей, около 3,5 млн человек, 145 млн тонн грузов, значительное количество поврежденной техники, вооружения, различного военного имущества, эвакуированы несколько миллионов раненых и больных.